Massivement utilisé dans une grande variété de contextes, le format PDF est extrêmement populaire. Sa facilité d’utilisation et son caractère presque universel font de lui le candidat idéal pour l’envoi et le partage de documents, quelle que soit leur nature. Les documents importants, diplômes, RIB et attestations en tous genres, sont eux aussi dématérialisés sous ce format si pratique et parfois protégés par un mot de passe.
Cette dématérialisation de documents et de certificats suffit-elle à faire des PDFs des digital credentials ? BCdiploma vous explique les différences entre fichier PDF et digital credentials.
Pourquoi ne peut-on pas dire que les PDFs sont des digital credentials ?
Qu’est-ce qu’un fichier PDF ?
Le format PDF (Portable Document Format) a été créé en 1993 par Adobe Systems : il permet de conserver la mise en page d’un document, quel que soit le logiciel utilisé pour l’ouvrir. Ainsi la mise en forme, les polices de caractères, mais aussi les tableaux, les marges et les images sont conservés, peu importe le système d’exploitation sur lequel le document est ouvert. De telles caractéristiques ont fait du PDF l’un des formats les plus couramment utilisés, notamment pour le transfert de fichiers.
En diverses occasions, lorsqu’il s’agit par exemple de prouver son identité ou de fournir la preuve de l’obtention d’un diplôme ou d’une certification, il est possible et facile d’envoyer à l’entité qui en fait la demande une version scannée de ces documents sous le format PDF.
Définition d’un digital credential
Les digital credentials sont des attestations numériques délivrées par une institution qui en a l’autorisation. Diplôme, open-badge, certification, bloc de compétences, les documents pouvant prétendre au statut de digital credential sont nombreux. Il s’agit d’une version numérique infalsifiable de documents physiques, mais en aucun cas on ne peut comparer un digital credential à la version numérisée d’un document que l’on aurait scanné. En effet, le digital credential est conçu pour un usage numérique et ne peut être émis que par une entité qui a l’autorité nécessaire pour cela, au contraire d’un PDF qui peut être créé et, s’il n’est pas suffisamment protégé, modifié par n’importe qui.
Quelles sont les limites du format PDF ?
Une fois qu’un document PDF a été envoyé, il est impossible de le contrôler
Le format PDF est extrêmement pratique, mais lorsqu’il est question de la sécurité de certains documents, comme la photocopie d’une carte d’identité ou d’un permis de conduire, cette solution n’est pas satisfaisante. En effet, une fois qu’un document PDF est envoyé à une personne, celle-ci a un contrôle total sur cette version du document, qu’elle peut utiliser à des fins frauduleuses, en produisant par exemple un faux diplôme. Il est par exemple souvent possible de modifier un PDF avec un outil comme Microsoft Paint, et donc de fabriquer un faux document malgré les codes et autres mesures de protection qu’il est possible d’ajouter aux PDFs.
De même, dans le cas d’un organisme qui voudrait révoquer une certification accordée à un individu, il est impossible d’indiquer que le document présenté par cette personne n’est plus valide ou conforme.
Les PDF sont limités par leur taille et par leur format
Un document au format PDF peut contenir un certain nombre de pages de texte et d’images, mais sa taille peut vite devenir problématique, dans le cas d’un envoi par mail, par exemple. De plus, ce format n’est pas propice au partage : il n’est pas du tout optimal de partager un diplôme ou une certification sur un réseau comme Facebook ou LinkedIn sous la forme d’un fichier PDF !
Avantages des Digital Credentials
Les digital credentials sont bien plus indiqués qu’un simple fichier PDF d’abord pour des raisons de sécurité et de contrôle du document. En effet, un digital credential :
- est inaltérable : il est impossible de le modifier car il est encrypté sur une blockchain ;
- contient la preuve cryptographique qu’il a été délivré par une entité qui en a l’autorisation ;
- peut être facilement vérifié par toute personne ou organisme à qui il est présenté ;
- est toujours accessible ;
- est toujours sous le contrôle de son possesseur, même une fois qu’il a été partagé.
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